Un studiu revoluționar realizat la Harvard Medical School a descoperit că o portocală consumată zilnic ar putea reduce riscul de depresie cu 20%. Cercetătorii au identificat un mecanism biologic prin care citricele susțin microbiomul intestinal, favorizând creșterea unei bacterii benefice, Faecalibacterium prausnitzii, care influențează nivelurile de serotonină și dopamină, neurotransmițători esențiali pentru reglarea stării de spirit.
O portocală pe zi – mai mult decât vitamina C
Oamenii de știință au analizat date dintr-un amplu studiu american, Nurses’ Health Study II (NHS2), care monitorizează sănătatea a peste 100.000 de femei încă din 1989. Cercetătorii au descoperit că participantele care consumau citrice în mod regulat aveau un risc mai scăzut de depresie decât cele care nu le includeau în dietă.
Factorul-cheie al acestui efect pozitiv este F. prausnitzii, o bacterie intestinală asociată cu producerea serotoninei și dopaminei. Acești neurotransmițători sunt cunoscuți pentru rolul lor în combaterea depresiei și îmbunătățirea stării de bine.
Citește și: Mâncarea de tip „junk food” crește riscul de depresie. Alimentele pe care trebuie să le eviți
„Auzi adesea că peștele este ‘hrană pentru creier’, dar nimeni nu spune că portocalele sunt hrană pentru creier”, a declarat Dr. Raaj Mehta, profesor de medicină la Harvard și coordonatorul studiului.
Un mecanism biologic promițător
Un subset de participante la NHS2 a oferit și mostre de microbiom intestinal, permițând cercetătorilor să analizeze legătura dintre consumul de citrice și compoziția bacteriană a intestinului. Studiul a arătat că persoanele care nu sufereau de depresie aveau niveluri mai ridicate de F. prausnitzii, iar consumul de citrice era corelat cu această creștere bacteriană benefică.
Cercetătorii cred că F. prausnitzii activează o cale metabolică numită ciclul S-adenozil-L-metioninei, care stimulează producția de serotonină și dopamină în celulele intestinale. Acești neurotransmițători nu doar reglează digestia, dar ajung și la creier, influențând starea de spirit.
Citricele vs. antidepresivele – Un nou orizont în tratamentul depresiei?
Deși citricele nu pot înlocui tratamentele farmaceutice clasice, cercetătorii spun că pot fi o metodă naturală de prevenție, fără efecte secundare.
„Este greu de comparat consumul de citrice cu eficiența antidepresivelor, deoarece acestea sunt utilizate pentru tratarea depresiei, nu pentru prevenirea ei. Dar consumul regulat de portocale ar putea face parte dintr-o strategie de menținere a sănătății mintale”, a explicat Dr. Mehta.
Citește și: Dieta poate ajuta la îmbunătățirea simptomelor depresiei. Medicii au explicat cum este posibil
Pentru a confirma rezultatele, cercetătorii au analizat și date dintr-un alt studiu, Men’s Lifestyle Validation Study, care a inclus și bărbați. Descoperirile au fost similare: cei care consumau citrice aveau un risc mai scăzut de depresie și niveluri mai ridicate de F. prausnitzii.
Urmează studii clinice pentru confirmare
Oamenii de știință speră că aceste rezultate vor încuraja noi studii clinice care să determine în ce măsură citricele pot reduce riscul de depresie sau chiar ameliora simptomele acesteia.
„Există o mare nevoie de soluții naturale pentru depresie, iar citricele nu au efecte secundare majore. Ar fi extraordinar să aflăm dacă un obicei atât de simplu – consumul zilnic de portocale – poate ajuta la menținerea sănătății mintale”, a declarat Dr. Mehta.
Pe măsură ce cercetările avansează, oamenii de știință încep să înțeleagă rolul crucial pe care microbiomul intestinal îl joacă în sănătatea mintală. Rezultatele acestui studiu confirmă că dieta poate influența direct starea de spirit, deschizând calea unor noi abordări în prevenția și tratamentul depresiei.
