Trei cosmonauți ruși au fost trimiși în misiunea Soyuz 11, lansată pe 6 iunie 1971. Au doborât un record la acea vreme pentru cea mai lungă durată de zbor în spațiu. Misiunea s-a încheiat tragic după ce o defecțiune a navei spațiale a cauzat depresurizarea cabinei.
Cu aproximativ o jumătate de oră înainte ca nava spațială Soyuz a Uniunii Sovietice să ajungă la bord, pe 30 iunie 1971, în câmpiile Kazahstanului, un centru de control al zborurilor din Yevpatoriya, în vestul Crimeei, a fost întâmpinat cu o tăcere neașteptată. Trei cosmonauți sovietici, Georgy Dobrovolsky, Vladislav Volkov și Viktor Patasayev, coborau pe Pământ după un timp record petrecut la bordul stației spațiale Salyut 1, unde au efectuat experimente și au explorat multele necunoscute ale locuirii umane în spațiu.
Misiunea Soyuz 11 a fost lansată pe 6 iunie 1971. Până la aselenizarea Apollo 11, cu doi ani în urmă, cea mai lungă perioadă petrecută de oameni în spațiu a fost de doar două săptămâni. Acest echipaj sovietic a petrecut 23 de zile în spațiu, stabilind un nou record pentru rezistența la zbor în spațiu a oamenilor și, în cele din urmă, se întorcea acasă, potrivit Insider.
În timp ce nava își făcea reintrarea, un comunicator al echipajului din Yevpatoriya și-a exprimat îngrijorarea cu privire la lipsa rapoartelor din partea cosmonauților.
Citește și: Descoperirea șocantă făcută de un cuplu în propria casă. Fostul proprietar le-a lăsat un bilet din 1970 care arăta prețul real al casei
„I-am cerut lui Dobrovolskiy tot timpul să ne dea un comentariu în desfășurare de îndată ce modulul de coborâre intră în zona noastră de acoperire, dar el nu a spus un cuvânt”, a declarat comunicatorul echipajului, Aleksei Yeliseyev, potrivit lui Boris Chertok, un inginer spațial care a povestit despre misiune în cartea sa de memorii în patru volume „Rachete și oameni”. Este ciudat că Volkov este tăcut. În timpul ultimei ședințe a fost foarte vorbăreț”, potrivit BusinessInsider.
Modulul care transporta oamenii a aterizat în jurul orei 2 dimineața, la aproximativ 56 de mile sud-vest de orașul Karazhal. O echipă de salvare a fost trimisă imediat. Chertok și-a amintit că au mai fost încă 20 minute de tăcere când echipa nu a primit niciun raport.
În cele din urmă, un inginer sovietic de frunte, cu o expresie deranjată pe față, ar rupe vestea pe care a primit-o de la Moscova: Așezat „în poziții liniștite”, a scris Chertok, cei trei cosmonauți au fost găsiți morți în interiorul navei.
După cursa pe Lună
Misiunea Soyuz 11 a fost lansată pe măsură ce interesul publicului față de arena spațială a scăzut. Până atunci, Apollo 11 a aterizat pe Lună în 1969, ceea ce mulți istorici susțin că a fost evenimentul distinctiv care a stabilit Marea cursă spațială dintre SUA și Uniunea Sovietică.
„Cred că în anii ’60 a existat un fel de fascinație pentru spațiu, iar acest lucru a prezentat tot felul de lucruri culturale precum Star Trek”, a declarat Asif A. Siddiqi, profesor de istorie la Universitatea Fordham, care a scris pe larg despre programul spațial sovietic și a editat memoriile lui Chertok, într-un interviu pentru BusinessInsider. „Dar cred că, după cursa pe Lună, oamenii și-au pierdut interesul. Oamenii spuneau că există probleme mai profunde acasă la care ar trebui să ne dedicăm banii”.
Cu toate acestea, au fost multe de explorat despre spațiu și multe repere care încă nu au fost elucidate.
Oamenii de știință au avut cunoștințe limitate despre impactul imponderabilității prelungite asupra corpului uman, de exemplu. Cea mai lungă perioadă petrecută de oameni în spațiu în momentul aterizării pe Lună a fost de aproximativ două săptămâni.
Citește și: Mormântul lui Charlie Chaplin, prădat de hoți. Legenda de la Hollywood are acum sicriul acoperit cu ciment
„Sovieticii au fost întotdeauna interesați de efectele pe termen lung ale ființelor umane în spațiu”, a spus Siddiqi. „Nu te-ai putea gândi să mergi oriunde, ca pe Marte, dacă nu ai înțelege cu adevărat cum va reacționa corpul uman”, a adăugat el. Pentru a recupera pierderea cursei lunare, sovieticii au votat rapid pentru un program de stații spațiale. Ei au adunat echipamentele existente și au pus în grabă la punct o stație spațială care a fost lansată pe 19 aprilie 1971. Nava a fost numită Salyut 1 și a fost prima stație spațială din lume care a orbitat Pământul, potrivit BusinessInsider.
Prima încercare de a trimite cosmonauți pe navă a avut loc la doar trei zile după lansarea lui Salyut 1. Echipajul de patru oameni nu a reușit să acosteze și s-a întors pe Pământ în mai puțin de două zile. Următoarea încercare a avut loc în timpul lunii iunie „perfecte” în sudul Kazahstanului, a scris Chertok.
„A plouat recent, însoțit de un vânt neobișnuit de rece pentru acea perioadă a anului”, își amintește el. „Așa cum ne-am putea aștepta, vechii timeri Tyuratam au încercat să ne convingă că nu-și puteau aminti un iunie atât de plăcut”.
Trei oameni au fost repartizați la Soyuz 11. Cu toate acestea, cu doar două zile înainte de lansarea programată, descoperirea unui loc „de dimensiunea unui ou de găină” în plămânul drept al unui inginer de zbor ar schimba soarta cosmonauților, potrivit lui Chertok.
Citește și: Câinii reginei Elisabeta simt prezența acesteia și după moarte. Ce reacții au patrupezii la șapte luni de la decesul monarhului
Un echipaj de rezervă format din Dobrovolsky, comandantul, Volkov, inginerul de zbor și Patasayev, un inginer de cercetare ar înlocui echipa primară. Un inginer a raționalizat: „Un nou echipaj care nu a lucrat împreună va fi mai rău decât echipajul de rezervă”, a scris Chertok, potrivit BusinessInsider.
