Potosí, Bolivia – singurul oraș din lume unde oricine poate cumpăra legal dinamită. În Cerro Rico, cunoscut și sub numele de „Muntele care mănâncă bărbați”, minerii și turiștii experimentează un pericol real, într-un loc cu o istorie marcată de bogăție, suferință și superstiții.
Turism extrem: explozia care atrage curioșii
În tunelurile întunecate ale Cerro Rico, turiștii se îmbracă în căști și salopete grele, pregătiți să testeze cea mai neobișnuită experiență turistică. Ghidul local aprinde un fitil verde cu o brichetă și numără:
„Oricând acum…”
O secundă mai târziu, o explozie asurzitoare zguduie pereții minei, lăsând în urmă un nor dens de praf.
În Potosí, oricine poate cumpăra un băț de dinamită pentru mai puțin de 2 dolari și îl poate detona sub supravegherea ghizilor locali. „Pentru mineri, dinamita este cea mai importantă unealtă. Dacă nu știi să o folosești, este periculoasă”, explică Jhonny Condori, un ghid de turism citat de CNN.
Potosí, aflat la peste 4.000 de metri altitudine, este unul dintre cele mai înalte orașe din lume. Străzile sale înguste și arhitectura colonială ascund o istorie sângeroasă, legată de exploatarea argintului.
Cerro Rico: bogăție, sclavie și declin
Legenda spune că, în 1545, un căutător de metale pe nume Diego Gualpa a descoperit zăcămintele uriașe de argint din Cerro Rico.
Spaniolii au pus imediat stăpânire pe munte, transformându-l în cea mai importantă sursă de argint din lume.
În secolul XVI, Potosí devenise al patrulea cel mai mare oraș din lumea creștină, având 200.000 de locuitori. Se estimează că 60% din argintul mondial provenea de aici, finanțând imperiul spaniol.
Însă succesul avea un preț uriaș. Munca forțată, mercurul folosit pentru rafinare și condițiile inumane au dus la moartea a sute de mii de mineri. Din această cauză, Cerro Rico a primit numele de „Muntele care mănâncă bărbați”.
După ce Bolivia și-a câștigat independența în 1825, rezervele de argint s-au epuizat, iar Potosí a intrat în declin. Astăzi, minerii caută zinc și staniu, iar muntele a devenit instabil și extrem de periculos.
El Tío, diavolul subteran care protejează minerii
Tradițiile din minele din Potosí au rămas aproape neschimbate de sute de ani.
La intrarea fiecărei galerii se află o statuie a lui „El Tío”, o figură diavolească cu coarne și panglici colorate. Minerii cred că El Tío protejează muntele și le oferă bogăție în schimbul respectului.
Pentru a-i câștiga favoarea, minerii lasă ofrande: frunze de coca, țigări și alcool. Uneori, sacrifică lame, stropind cu sângele acestora intrările în mină.
Citește și: Orașe abandonate pe care să nu le vizitezi niciodată. Iată care este motivul
„Dacă El Tío nu este mulțumit, muntele își va cere tributul”, spune Oscar Torrez Villapuma, ghid local.
Viața grea a minerilor: speranță de viață de doar 40 de ani
În Potosí, speranța de viață a unui miner este de doar 40 de ani.
Accidentele sunt frecvente, iar silicoza, o boală pulmonară cauzată de inhalarea particulelor de siliciu, este devastatoare. „Este ca și cum ai avea cioburi de sticlă în plămâni”, explică istoricul Kris Lane.
Legea boliviană interzice munca minorilor sub 14 ani, dar în realitate, copiii încep să muncească în mine chiar de la 6 ani.
