Pe măsură ce oamenii din întreaga lume se distanțează din punct de vedere social, este frumos să vă amintiți că lucruri remarcabile se pot întâmpla atunci când sunteți singuri. Astfel că, azi vom vorbi despre orașul Monowi.
La cinci mile de granița cu Dakota de Sud, în zonele nordice îndepărtate ale statului american Nebraska, un drum lung de pământ trece prin pajiștile de preerie și câmpurile de grâu auriu spre centrul orașului Monowi, un loc pe care îl puteți vedea în întregime urcând oricare dintre baloturile sale de fân.
O biserică abandonată, ale cărei strane goale sunt acum umplute cu anvelope de tractor, se află vizavi de scheletul putrezit al unui elevator de cereale. Buruienile și iarba de brom se răsucesc în jurul rămășițelor putrezite ale caselor care se prăbușesc în ele însele. Și într-o clădire albă, cu vopsea care îi descuamează rama, Elsie Eiler, în vârstă de 84 de ani, răstoarnă tocătoarele de carne de porc și sparge sticle de bere deschise pentru o pereche de pantofi obișnuiți, sub un semn pe care scrie: „Bine ați venit în faimoasa Tavern Monowi. Cea mai rece bere din oraș!”.
Primarul unui oraș fantomă
Viața lui Eiler ca singurul rezident al unui oraș fantomă este cu adevărat singulară. În fiecare an, ea închide un anunț în singura afacere a lui Monowi (barul ei) care face publicitate alegerilor pentru primărie, iar apoi votează pentru ea însăși. Ea este obligată să producă un plan rutier municipal în fiecare an pentru a asigura finanțarea de stat, și apoi ridică aproximativ 500 de dolari în valoare de taxe de la ea în fiecare an pentru a menține cele trei lămpi ale orașului pâlpâind și apa curgând.
Citește și: Kim Jong-un aprobă carnea de câine pentru consum, considerând-o „alimentație sănătoasă”. Liderul suprem a numit-o „delicatesă”
„Când aplic la stat pentru licențele mele de alcool și tutun în fiecare an, le trimit secretarului satului, care sunt eu”, a explicat ea. Așa că le iau ca secretară, le semnez ca funcționar și mi le dau mie ca proprietar de bar. De asemenea, ea ține evidența listei de loturi rezidențiale vacante din apropiere, în cazul în care cineva dorește să se mute într-una dintre clădirile în descompunere și să dubleze populația orașului, potrivit BBC.
Zilele de glorie ale orașului Monowi
În anii 1930, Monowi a fost un stat plin de viață pe Elkhorn Railroad și casa a 150 de oameni, avea magazine alimentare, restaurante și chiar o închisoare. Eiler a crescut la o fermă la un sfert de milă de oraș și a întâlnit-o pe Rudy în școala cu o singură cameră a lui Monowi când era în școala primară. Cei doi au luat autobuzul împreună până la cea mai apropiată școală secundară, la șapte kilometri distanță, până când Rudy s-a înrolat în Forțele aeriene ale SUA. În timp ce Rudy a servit în Franța în timpul războiului din Coreea, Eiler a plecat în Kansas City pentru a avea o aventură proprie. „M-am dus să lucrez pentru o companie aeriană cu visul de a deveni stewardesă”, își amintește ea. „Nu mi-a păsat prea mult de oraș, Monowi a fost întotdeauna acasă”, potrivit BBC.
S-a întors acasă pentru a se căsători cu Rudy la 19 ani și a crescut doi copii. Când Rudy, care lucra la elevatorul de cereale și livra combustibil la benzinării, a avut ideea de a repara vechea tavernă care a aparținut odată tatălui lui Eiler, ea a spus: „OK, pentru mine”, iar cuplul și-a deschis ușile în 1971.
Marele exod
În momentul în care Taverna Monowi s-a redeschis, Monowi însuși începuse deja să se închidă. Pe măsură ce condițiile agricole s-au înrăutățit și economiile rurale s-au prăbușit în marile Câmpii după al Doilea Război Mondial, comunități întregi din inima Statelor Unite au început să dispară. Înmormântarea finală care a avut loc în biserica de lemn a lui Monowi a fost pentru tatăl lui Eiler în 1960. Apoi, oficiul poștal și ultimul dintre cele trei magazine alimentare s-au închis între 1967 și 1970, urmate de școală în 1974. Ambii copii ai lui Eiler s-au mutat în căutarea unui loc de muncă la mijlocul anilor 1970, iar până în 1980, populația orașului a scăzut la 18. Douăzeci de ani mai târziu, singurii doi locuitori ai lui Monowi, Rudy și Eiler lucrau amândoi la tavernă. Astăzi, Monowi este unul dintre cele trei orașe încorporate din comitatul Boyd, Nebraska, care are mai puțin de 10 de locuitori, potrivit BBC.
Citește și: Proteste la Salonic după accidentul feroviar din Grecia. Manifestanții au aruncat cu pietre şi cocktailuri Molotov
Un simț al comunității
Eiler poate trăi singură, dar este departe de a fi singură. Ea merge câțiva metri de la remorca ei la tavernă în fiecare dimineață la 9:00 (cu excepția zilelor de luni, când ea își dă ziua liberă) pentru a deschide barul. Cei mai mulți dintre „obișnuiții” ei trăiesc între 20 și 30 de mile și sunt oameni pe care i-a cunoscut o mare parte din viața ei, dar alții conduc la 200 de mile distanță de Lincoln și Omaha pentru a o verifica.
„Este ca o familie mare”, a spus Eiler, în timp ce stătea cu un prieten și a lucrat prin puzzle-ul din ziar. „Sunt clienți de a patra și a cincea generație care vin. Este destul de curat atunci când oamenii pe care ți-i amintești când erau bebeluși, își aduc acum copiii să mi-i arate”.
La fel ca multe restaurante și baruri din America rurală, Taverna Monowi servește în esență ca o cameră de zi comunitară. În timp ce Eiler gătește hamburgeri (3,50 de dolari), hot dogs (1,25 de dolari) și gizzards (4 dolari) în bucătărie, pentru familii, anunțuri de absolvire, invitații de botez și carduri de vacanță la bord. Oamenii vin de la o oră distanță pentru jocul de cărți Euchre de duminică seara, iar Eiler nu închide, de obicei, până după ora 21:30, când lucrurile se liniștesc, potrivit BBC.
Biblioteca lui Rudy
Există, de fapt, o altă clădire publică în Monowi, pe lângă tavernă, și se află la câțiva pași de casa lui Eiler și de bar: Biblioteca lui Rudy. Când nu arăta câmpii sau nu turna băuturi, soțul lui Eiler era un cititor prolific. Chiar înainte de a muri, în 2004, Rudy a mărturisit că dorința sa era să-și transforme colecția privată de cărți într-o bibliotecă publică. Rudy a comandat o magazie de 320 de metri pătrați și și-a ambalat cele 5.000 de cărți și reviste, dar a murit înainte de a putea finaliza proiectul. Câteva luni mai târziu, copiii celor de la Eilers au cablat luminile din magazie, nepoții lor au construit rafturi din podea până în tavan, iar nepoții lor au pictat un semn manual pe partea unui frigider vechi, pe care scria „Biblioteca lui Rudy”.
Astăzi, o cheie a magaziei atârnă în interiorul tavernei, și oricine dorește să verifice totul, de la Goethe la 1950, numere ale National Geographic, este binevenit să facă acest lucru pe sistemul de onoare.
Citește și: Fără TikTok pe telefoanele de serviciu ale deputaților şi personalului parlamentar din Danemarca, din cauza riscului de spionaj
Acasă este locul unde este inima fiecăruia
Pe lângă cei doi copii ai săi, Eiler mai are cinci nepoți și doi strănepoți. Cei mai apropiați locuiesc la 90 de mile distanță în Ponca, Nebraska, în timp ce alții sunt răspândiți până în Arizona și Olanda.
„Știu că aș putea întotdeauna să mă apropii de copiii mei sau să stau cu ei ori de câte ori vreau, dar apoi ar trebui să-mi fac din nou prieteni”, a spus Eiler. „Atâta timp cât sunt în stare să fiu aici, aici îmi doresc cu adevărat să fiu. Cred că e mai greu să-ți schimbi obiceiurile când îmbătrânești”, potrivit BBC.
