O boală necunoscută face ravagii în nord-vestul Republicii Democrate Congo, unde peste 50 de persoane au murit la scurt timp după apariția simptomelor. Autoritățile sanitare și experții în sănătate sunt în alertă maximă, în timp ce investigațiile continuă pentru a identifica agentul patogen responsabil.
Simptome agresive și deces rapid
Primele cazuri au fost raportate pe 21 ianuarie, iar de atunci numărul total al celor infectați a ajuns la 419, cu 53 de decese confirmate. Simptomele includ febră bruscă, vărsături și hemoragii interne, semne asemănătoare febrei hemoragice, o categorie de boli extrem de periculoase precum Ebola, Marburg și febra galbenă.
Ceea ce îi îngrijorează pe specialiști este viteza cu care boala ucide: în cele mai multe cazuri, pacienții au murit în doar 48 de ore de la debutul simptomelor.
Originea epidemiei: un posibil contact cu liliecii
Epidemia pare să fi început în satul Boloko, unde trei copii au consumat carne de liliac și au murit în decurs de două zile. După acest incident, focarul s-a extins rapid în alte zone, inclusiv în satul Bomate, unde noi cazuri au fost raportate începând cu 9 februarie.
Teste negative pentru bolile cunoscute
În încercarea de a identifica boala, probe prelevate de la 13 pacienți au fost trimise la Institutul Național de Cercetare Biomedicală din Kinshasa. Rezultatele au exclus infecțiile virale cunoscute, precum Ebola sau dengue. Totuși, unele probe au fost testate pozitiv pentru malarie, ceea ce sugerează o posibilă coinfecție sau o eroare de diagnostic inițial.
Citește și: Boala misterioasă căruia niciun medic nu i-a găsit leacul. „Sindromul mâinii străine”, sau ce se întâmplă când nu știe stânga ce face dreapta
Această incertitudine complică răspunsul autorităților sanitare, care încearcă să limiteze răspândirea bolii și să protejeze comunitățile afectate.
Pericolul bolilor transmise de la animale la oameni
Consumul de carne de animale sălbatice este un factor de risc cunoscut pentru apariția bolilor zoonotice – infecții transmise de la animale la oameni. Organizația Mondială a Sănătății avertizează că numărul acestor focare a crescut cu peste 60% în ultimii zece ani în Africa, pe măsură ce defrișările și contactul uman cu habitatele naturale ale animalelor sălbatice cresc.
Anul trecut, o boală misterioasă cu simptome asemănătoare gripei, care a provocat zeci de decese într-o altă regiune a Congo, s-a dovedit a fi cauzată de malarie severă. Cu toate acestea, experții nu exclud posibilitatea ca actualul focar să fie provocat de un virus necunoscut sau de o nouă variantă a unui agent patogen deja existent.
Autoritățile sanitare locale și internaționale continuă investigațiile, în timp ce populația este sfătuită să evite consumul de carne de animale sălbatice și să raporteze orice simptome suspecte.
