Răceala și gripa sunt mult mai frecvente în timpul iernii, iar oamenii de știință au oferit noi explicații privind motivele pentru care aceste boli respiratorii sunt specifice sezonului rece. Deși bacteriile și virusurile circulă pe tot parcursul anului, iarna aduce o incidență crescută a acestor afecțiuni.
Recent, un studiu a dezvăluit că aerul rece afectează capacitatea naturală a corpului de a se apăra împotriva infecțiilor, reducând drastic răspunsul imunitar de la nivelul nasului.
Dr. Zara Patel, rinolog, a explicat: „Este pentru prima dată când avem o explicație biologică și moleculară cu privire la un factor al răspunsului imunitar înnăscut care este influențat de temperaturile mai scăzute”.
Citește și: Camforul – leacul bunicii pentru răceli și gripe
Cercetătorii au descoperit că o scădere a temperaturii în cavitatea nazală cu doar 5 grade Celsius poate distruge până la 50% dintre celulele de apărare care protejează organismul de virusuri și bacterii. Studiul a fost publicat în The Journal of Allergy and Clinical Immunology și citat de CNN.
Benjamin Bleier, co-autor al studiului, a explicat că aerul rece în sine este un factor important care contribuie la creșterea infecțiilor virale. „În esență, îți pierzi jumătate din imunitate doar prin acea scădere mică a temperaturii”, a declarat acesta.
Nasul joacă un rol crucial în apărarea organismului. Atunci când un virus sau o bacterie respiratorie pătrunde în cavitatea nazală, aceasta detectează imediat invadatorul și începe să producă miliarde de vezicule extracelulare (EV). Aceste EV-uri acționează ca niște „mini-versiuni” ale celulelor, având capacitatea de a atrage și distruge virusurile înainte ca acestea să ajungă la celulele sănătoase.
„Acesta este unul dintre puținele mecanisme imunitare care protejează organismul înainte ca germenii să pătrundă efectiv în corp”, a adăugat Bleier.
Citește și: Cinci motive pentru care ai mereu picioarele reci. Ce afecțiune poate ascunde această problemă
Totuși, în condiții de temperaturi scăzute, acest mecanism de apărare este semnificativ redus. Cercetătorii au expus participanți la studiu la temperaturi de 4,4 grade Celsius timp de 15 minute și au observat că temperatura din cavitatea nazală scade cu aproximativ 5 grade. Aceasta a fost suficient pentru a reduce cu 42% numărul de vezicule extracelulare disponibile pentru a lupta împotriva infecțiilor.
Pentru a combate acest efect și a păstra temperatura nazală constantă, cercetătorii recomandă utilizarea măștilor și a fularelor, care ajută la menținerea căldurii în zona nasului. „Cu cât menținem mai cald mediul intranazal, cu atât sistemul imunitar va funcționa mai bine. Acesta este încă un motiv pentru a purta măști”, a subliniat dr. Patel.