Oamenii de știință din Spania au identificat o nouă specie de broască țestoasă uriașă, cea mai mare descoperită făcută vreodată în Europa. Țestoasa Titanic, care probabil, avea o lungime a corpului de aproximativ 12,3 picioare (3,7 metri), a fost numită Leviathanochelys aenigmatica, de către paleontologi.
Într-o declarație, cercetătorii au explicat că au identificat specia dintr-o fosilă completă de pelvis și fragmente de coajă fosilizată, descoperite între anul 2016 și 2021 la localitatea Cal Torrades, din nord-estul Spaniei.
Potrivit cercetătorilor, reptila gigantică a navigat probabil în jurul oceanelor antice ale Europei, între 83,6 și 72,1 de milioane de ani în urmă. Corpul său este de două ori mai mare decât al țestoaselor de piele, care sunt cele mai mari țestoase marine vii, care pot ajunge până la 5,9 de picioare (1,8 m) lungime. Cu toate acestea, declarația cercetătorului detaliază faptul că reptila recent descoperită nu este la înălțimea recordului stabilit de cea mai mare broască țestoasă din lume, dispăruta ARCHELON ischyros, care a avut o lungime maximă a corpului de 4,6 m.
Fosilele de broaște țestoase gigant sunt, de obicei, găsite în America de Nord și de Sud, ceea ce înseamnă că, aceasta este prima broască țestoasă marină europeană, care a fost descoperită vreodată. În timpul descoperirii, oamenii de știință au observat că, corpul reptilei antice oferă indicii interesante despre trecutul său revoluționar.
Citește și: Zooterapia – Animalele au un rol mult mai complex decât ne dăm seama
Ei au descoperit că osul pelvisului broaștei țestoase are o proeminență neobișnuită, potențial legată de sistemul respirator, care este diferită de orice ai putea vedea la țestoasele moderne sau dispărute, potrivit declarației. Acest lucru înseamnă că, noile informații răstoarnă tot ceea ce cercetătorii au văzut înainte în evoluția țestoaselor, deoarece sugerează că au existat mai multe specii care au crescut la o dimensiune atât de extremă.
În ciuda acestui fapt, descoperirea nu este singura care a avut loc în prezent. În anul 2021, cercetătorii din Venezuela au descoperit o cochilie gigantică, aproape intactă, aparținând unei broaște țestoase de apă dulce cunoscută sub numele de Stupendemys geographicus.
Citește și: Ziua mondială a animalelor. „Dacă animalele ar vorbi, oamenii ar plânge”. Adevăruri dureroase despre necuvântătoare, necunoscute în jungla urbană
Această specie a trăit în urmă cu aproximativ opt milioane de ani în nordul Americii de Sud, iar cochilia sa a fost măsurată la aproape 8 picioare (2,4 metri) lungime, relatează Livescience. Potrivit cercetării, reptila gigantică cântărea aproximativ 1.145 kilograme, care este de aproape 100 de ori mai mare decât cea mai apropiată rudă în viață, țestoasa de pe râul Amazon și de două ori mai mare decât cea a soldatului marin.
Cercetătorul Marcelo Sánchez-Villagra a declarat la momentul descoperirii că cochilia sa impresionantă face din creatura antică „una dintre cele mai mari, dacă nu cea mai mare broască țestoasă care a existat vreodată”, potrivit Mirror. El a adăugat, de asemenea, că este posibil ca specia să fii atins dimensiunea record datorită zonelor umede și lacurilor calde din habitatul său.
