Un trio de câini îngropați în două situri umane antice din Illinois au trăit în urmă cu aproximativ 10.000 de ani, făcându-i cei mai vechi câini domesticiți cunoscuți din America.
Datarea cu radiocarbon a oaselor câinilor arată că, aceștia erau cu 1.500 de ani mai în vârstă decât se credea, a declarat zooarheologul Angela Perri, la întâlnirea anuală a Societății pentru Arheologie Americană, pe 13 aprilie. Estimarea anterioară de vârstă s-a bazat pe o analiză cu radiocarbon a lemnului ars găsit într-unul dintre mormintele animalelor. Până în prezent, rămășițe vechi de aproape 9.300 de ani ale câinilor mâncați de oameni într-un sit din Texas au fost cele mai vechi dovezi fizice ale caninilor americani. Câinii antici din zonele din Midwestern reprezintă, de asemenea, cele mai vechi morminte cunoscute ale câinilor individuali din lume, a declarat Perri, de la Universitatea Durham din Anglia, potrivit Sciencenews.
Un câine îngropat în situl german Bonn-Oberkassel, în urmă cu aproximativ 14.000 de ani, a fost inclus într-un mormânt de două persoane. Plasarea câinilor din America în propriile morminte indică faptul că, aceste animale au fost ținute în mare atenție de către oamenii antici. Absența unor incizii de piatră pe scheletele celor trei câini vechi indică faptul că aceștia nu au fost uciși de oameni, ci au murit din cauze naturale înainte de a fi îngropați, a spus Perri.
Dovezile genetice sugerează că o a doua migrație umană din Asia în America de Nord a avut loc în urmă cu aproximativ 11.500 de ani, oamenii trecând spre sud printr-un coridor fără gheață în nordul marilor Câmpii. Acești oameni au adus probabil câini în America, a propus Perri. Ea și colegii ei au studiat doi din cei trei câini excavați la situl Koster, în anii 1970, și un câine descoperit la Stilwell II, în 1960. Aceste site-uri se află la aproximativ 30 de kilometri distanță în vestul Illinois central.
Citește și: Această iluzie optică te va ameți în doar 10 secunde. Tu cât poți să reziști?
Echipa lui Perri a descoperit că maxilarele și dinții inferiori ai câinelui Stilwell II și ai unui câine Koster prezentau unele asemănări cu cei ai lupilor moderni. Maxilarul unui alt câine Koster a împărtășit unele trăsături cu coioții din prezent, probabil reflectând unele încrucișări antice.
O nouă analiză genetică poziționează câinii de 10.000 de ani din Illinois într-o singură linie care a populat inițial America de Nord. Originile câinilor sunt controversate, dar pot fi datate cu mai mult de 20.000 de ani în urmă. Câinii din America antică, inclusiv animalele Koster și Stilwell II, aveau un strămoș genetic comun, biologul Kelsey Witt Dillon, de la Universitatea din California, a raportat Merced pe 13 aprilie la întâlnire. Acest strămoș a apărut în urmă cu aproximativ 15.000 de ani, după ce a deviat de la o populație de câini siberieni strâns legată cu aproximativ 1.000 de ani mai devreme, a spus ea, potrivit Sciencenews.
Echipa lui Dillon, care include Perri, a studiat 71 de genomuri mitocondriale complete și șapte genomuri nucleare ale câinilor din peste 20 de locații din America de Nord, cu vârste cuprinse între 10.000 și 800 de ani în urmă. ADN-ul mitocondrial este de obicei moștenit de la mamă, în timp ce ADN-ul nuclear provine de la ambii părinți. O mare parte din amprenta genetică a acestor câini străvechi este absentă în caninii de astăzi, a spus Dillon. Doar un număr mic de câini americani și asiatici au strămoși materni cu câinii americani antici, ceea ce sugerează apariția unor rase europene care au remodelat ADN-ul câinilor în America, a propus ea.
Citește și: Imaginile cu acest pește au făcut înconjurul lumii. Are dinți în exterior, o carapace uriașă și aspect multicolor
Noul studiu s-a concentrat, de asemenea, pe ADN mitocondrial, dar a inclus 42 de câini pre-columbieni din trei locații situate în Illinois, coasta British Columbia și Colorado, un eșantion mult mai mare decât a fost analizat înainte. Un sit din sudul statului Illinois, cunoscut sub numele de Janey B. Goode, este situat în apropierea orașului antic Cahokia, cea mai mare și prima zonă metropolitană cunoscută din America de Nord. Ocupația sa a avut loc între 1.400 și 1.000 de ani în urmă, în timp ce Cahokia a fost activă de la aproximativ 1.000 la 700 de ani în urmă. Zeci de câini au fost înmormântați ceremonial la Janey B. Goode, sugerând că, oamenii de acolo aveau o venerație specială pentru câini. În timp ce majoritatea câinilor au fost îngropați individual, unii au fost plasați înapoi în perechi, potrivit Sci.news.
În Cahokia, rămășițele de câine, uneori arse, sunt găsite ocazional cu resturi alimentare, sugerând că câinii au fost prezenți și, uneori, au fost consumați. Înmormântările câinilor în această perioadă de timp sunt mai puțin frecvente. După cum au făcut studiile anterioare, Kelsey Witt și colaboratorii săi au analizat semnalele genetice ale diversității și relaționării într-o regiune specială a genomului mitocondrial al câinilor antici din America.
Ei au găsit patru semnături genetice nemaivăzute până acum în noile probe, sugerând o diversitate mai mare a câinilor antici în America decât se credea anterior. Ei au descoperit, de asemenea, o diversitate genetică neobișnuit de scăzută în unele populații de câini, ceea ce sugerează că, oamenii din aceste regiuni s-ar fi angajat în creșterea câinilor.
Citește și: Un controlor de trafic aerian a explicat cum este să lucrezi la cel mai aglomerat aeroport din lume. Cum arată o zi din viața acestui om
În unele probe, grupul a găsit similarități genetice semnificative cu lupii americani, indicând faptul că, unii dintre câini s-au încrucișat sau au fost domesticiți din nou de la lupii americani.
