Oamenii de știință au reușit să explice fenomenul uluitor prin care creierul unei victime a erupției Vezuviului din anul 79 d.Hr. s-a transformat în sticlă – un caz unic în lume. Descoperirea a fost publicată joi în revista Nature și aruncă o nouă lumină asupra tragediei care a șters de pe fața pământului orașele Pompei și Herculaneum.
Cum s-a produs vitrificarea creierului?
Cercetătorii italieni explică că transformarea creierului în sticlă s-a produs printr-un proces unic de vitrificare, declanșat de temperaturi extreme, de peste 510°C. Acest fenomen a avut loc în doi pași:
- Încălzire extrem de rapidă – corpul victimei a fost expus unui nor de cenușă fierbinte, care a depășit temperatura fluxului de lavă estimată la 465°C.
- Răcire bruscă – creierul nu a avut timp să se cristalizeze, iar în loc de carbonizare, țesutul s-a transformat într-un material vitros negru, similar sticlei.
Cine a fost victima și cum a fost descoperită?
Trupul unui tânăr de aproximativ 20 de ani a fost descoperit în anii 1960, într-o clădire din Herculaneum dedicată cultului împăratului Augustus. În 2018, cercetătorii au observat fragmente strălucitoare negre în interiorul craniului său, iar analizele microscopice au relevat că aceste bucăți de sticlă conțineau neuronii, axonii și măduva spinării.
Un fenomen extrem de rar
Transformarea țesutului uman în sticlă este unică în lume. Deși vitrificarea naturală a lemnului este cunoscută, niciun alt caz similar nu a fost documentat până acum.
Inițial, s-a crezut că tânărul a fost îngropat rapid de rocile și gazele Vezuviului, dar noua teorie susține că a fost surprins de un nor de cenușă extrem de fierbinte, care l-a ucis instantaneu.
„Nu știm de ce acest tânăr este singura victimă cunoscută care a avut parte de acest fenomen. Poate era pur și simplu ghinionist… sau beat”, a glumit cercetătorul Guido Giordano, unul dintre autorii studiului.
