Secretarul apărării din SUA, Lloyd Austin, și omologul său filipinez, Gilberto Teodoro, au semnat un acord de securitate menit să faciliteze schimbul de informații militare și partajarea de tehnologie între cele două țări. Acest parteneriat strategic are scopul de a contrabalansa influența tot mai mare a Chinei în regiunea Pacificului.
Acordul, denumit „Acordul privind securitatea generală și informațiile militare”, va permite Washingtonului și Manilei să împărtășească informații clasificate ce pot fi esențiale pentru apărarea națională și va simplifica vânzarea tehnologiilor protejate între cele două state.
Semnarea acestui pact vine la începutul vizitei lui Lloyd Austin în Filipine, unde se va întâlni cu președintele Ferdinand Marcos Jr. pentru a discuta aprofundarea colaborării în domeniul apărării și securității regionale. Deși ceremonia de semnare a fost discretă, Departamentul filipinez al Apărării a descris acordul drept un „pas crucial” pentru îmbunătățirea schimbului de informații și a interoperabilității militare.
Tensiunile din regiunea Pacificului cresc pe fondul pretențiilor teritoriale ale Chinei asupra aproape întregii Mări a Chinei de Sud, contestate atât de Filipine, cât și de alte state din zonă. Navele chineze au fost acuzate de hărțuirea vaselor filipineze și de blocarea accesului acestora la recife și insule.
Cu un tratat de apărare reciprocă în vigoare între SUA și Filipine, aceste provocări ridică temeri privind o posibilă implicare americană într-un conflict armat. Lloyd Austin urmează să viziteze insula Palawan pentru a evalua situația și a discuta cu trupele care patrulează zona disputată.
